もう生きて帰れないかもしれない…戦時中立ち寄った兵隊さんに妻を抱かせる

自分の彼女、というか妻の話です。私は2回結婚していまして、1番目の妻との話です。戦時中の話です。

私は三菱の炭鉱で働いていまして、そして20歳で結婚しました。現在だと20歳で結婚をするのはとても早い事ですけれど当時でも少し早い位だったかと思います。早くに結婚したのには理由があります。

入社してすぐ、仕事中に怪我をしてしまったのですね。当時の炭鉱はとても危険な職場でした。

私は中学校を出て三菱に入ったので炭鉱の仕事の中でも比較的楽な、所謂管理職的な仕事を担当していたのですがそれでも坑道には入りますし、危険な事も沢山ありました。

入社してすぐでしたけれども、坑内火災がありまして、足に怪我を負ってしまいました。足の甲を鋭く切ってしまいまして、当時は炭鉱には優秀なお医者さまもいたのですが、今みたいな技術がある訳ではなかったので直りはしたのですがびっこを引くようになってしまいました。当時は丁度太平洋戦争が始まって暫くした頃で、私もそろそろかなと思っていた矢先の事故でした。

今言えば運が良かったのですが、これで私は兵隊になれなくなっていたのですね。当時はずいぶんとがっかりしました。でもですね、そうすると面白い事で見合いの話が次々来たんです。

私みたいに怪我をした人間というのは結婚なんていうものとは縁遠くなるのではと思うかもしれませんが逆だったんですね。当時は戦争で死ぬ男が沢山いましたから。私みたいに死ななさそうな男はもてたんですw。で、紹介して頂いた中の1人の女性と結婚しました。

私には勿体無い位の美人でした。まあもててですね、選ぶ立場でしたので私は一番の美人を選んだんです。ちょっと細面ですらりとしていて見た目の良い女性でした。

見た目だけじゃなくて彼女は優しい女性でもありました。当時は今と違って皆、亭主関白ですからw彼女は上司の娘だったのですけれども良く尽くしてくれて、脚の悪い私の我侭も良く聞いてくれて随分助かりました。それだけじゃないですねwこういう場所ですから言いますが夜の方も大満足というやつでした。

話には聞いていてもそれまで私は女性を知らなかったものですからこんな良い事があるなんてと随分と感激しました。初めての女性というのもあったのかも知れませんがとても可愛かったですね。とても色が白くて、柔らかくて恥らう姿に萌えた、という奴ですw社宅に住んでいたのですが仕事が終るとすぐに走って帰ったものです。

帰ったらすぐに2人で銭湯に行ったりしました。当時は随分破廉恥に思われていたかも知れませんw炭鉱っていうのはど田舎にあるので戦争って言っても随分遠くの話でした。結局終戦まで空襲なんてのも殆ど聞いたことがありません。

それでもやはり戦争は炭鉱にも随分と関係してきました。私は怪我をしていましたけれど同年代の男達はどんどん取られていきましたしどんどんと死んでしまいました。若い男が死ぬというのはやはり普通のことじゃないんでしょうね。

私はあまり神様とかいったものは信じない方なのですけれど、不思議な事も結構ありました。一緒に会社に入った友達が戦争に行って暫くして、ある日夜にどんどん。って玄関が叩かれたんですね。無用心な田舎ですけれどそれだけに夜に玄関が叩かれるなんて事もめったに無いのでびっくりして。

「なんだあ?」って声を掛けたんだけれど返事は無い。彼女も起きてきてね。「どうしましょう。」なんて不安そうにしている。そしたらまたどんどん、って音がする。怖かったけれど棒持ってですね扉の方に行ったらそうしたら「おうい」って声がする。

その声が友達の声だったんですね。びっくりして。慌てて玄関開けたんですけれどもどこにもいなかったんですね。もうびっくりして近所中に声掛けて探したんだけれどどこにもいない。

なんだったんだろうと思っていたら、そのうち戦死の方が届いて、その時やっと、ああ、もしかしたら友達が最後に挨拶に来てくれたのかもしれないな。なんて思った事もありました。そんな調子で当時は随分と人が死にました。当時20そこそこで今の20歳とそう変わらないんと思うのですけれどそんな友達がどんどんいなくなりました。

途中からはもう行ったら帰って来ないような感じでした。かといって私が安心していたかというとそんな事はありませんでした。やっぱり男の子でしたから悔しかったのです。俺も行ってやると思っていました。

アメリカだのどうこうだのは実は良く判っていませんでしたがw自分だけ行けないというのが悔しかったんですね。彼女にも私だけがこうして若いのに仕事をして戦争に行かないで顔向けが出来ないみたいなことを考えていました。逆にこういうときは女性の方がしっかりとしていて彼女も彼女の母親もほっとしていたみたいです。

義父も外向けには情けないと言っていましたが内心は良かったと思っていたと言っていました。そんな折の時でした。彼女の従兄弟が、彼女の母親の姉の子なんですけれどもそれが海軍にいたのですけれど、同じ部隊の男というのを連れて帰ってきたんです。

帰ってきたといっても遊びに来たようなもので当時も軍艦が港にある間なんかは兵隊でも実家に帰れたりしたんですね。その頃は終戦も近い頃だったんでもしかしたら船を動かす事も出来なくなっていたのかもしれませんが。彼女の従兄弟の実家は港よりもずっと遠くにあったので、その従兄弟と従兄弟と同じ部隊にいる男というのがこれもまた家が遠いもので比較的近くにあった私の義父の家に遊びに来た訳です。

今と違って戦争中の話ですし、海軍の兵隊が来たなんていう事で近所中で大騒ぎになって。出来るだけゆっくりしてもらおうって事で皆で色々持ち寄ったんですね。食べるものもあんまり無かったんですが、色々かき集めて、風呂も沸かして彼女なんかもその時は砂糖なんかまであんまりなかったりしたんですけど持ち寄った肉なんかと一緒にしてすき焼き作ってあげたりしました。

遊びに来たといっても2日もいたら帰らないといけないから大慌てで酒なんかも持ってきて飲んだのですけれど。でも少し複雑でしたね。私も若かったので。兵隊に行って大きな声で笑ってる彼らを見てまあ、言いようの無い嫉妬心みたいなものを感じたりしました。

また海兵隊だから格好が良かったんですね。髪の毛はぴしっと刈り込んで日に焼けて。酒飲んで部隊の話をして笑っている彼らを見て、嫉妬というか、なんだかそういうものを感じました。そして飲み会もたけなわというかそんな時にですね。義父に私が呼ばれたんです。

ちょっと固い顔をして私を呼ぶ義父の顔を見て最初なんだろうと思ったんですけれどすぐぴんと来ました。今だと想像付かないと思うのですし、ありえない。なんていう風に言われるかもしれないのですけれど、当時は無い話じゃありませんでした。今でもサラリーマンの人なんかはね、大きな仕事の前になんていうのはあるのかもしれないですけれどそれと同じ事です。

戦争に行く前の夜なんかには女性に相手をして貰うのです。特にもうその頃はもう行ったら行ったっきりですから。生きて帰るなんて本人も周りもあんまり考えてないような状態でしたから。

相手がいるようなのはむりっくり大急ぎで結婚してから行くようなのもいた位です。だから周りも気を使わないといけないわけです。勿論今で言う風俗みたいのもありましたけれどまさか金渡して行って来いってのもいかんせん言いにくい。

まあそういうのもあったでしょうけれどど田舎なんかはそういうのもあんまりいいのがありませんでした。男がいなくなるとそういうのも寂れるんですね。戦後になるとばーっと増えましたがその頃はあんまり無いくらいでした。そうすると未亡人やなんかが相手をしてあげる訳です。

子供なんかには気付かれないようにね。さりげなく部屋に行ってあげたり呼んだりするわけです。今だったら恥ずかしいとか、逆に貞操観念が無いなんて言われる事なのかもしれないですけれど良くない時代にはそういうのが必要だったんですね。何て言われたってほぼもう帰ってこないわけですから。だから年長の人間ほどそういう事に気を使って手配してあげたりしたんですね。

で、義父の話というのはそれだったのですね。余り同年代の女性が近所にいなかった、というのもあるのですが義父としても自分の家から出さないといけないというのもあったのかもしれません。従兄弟が連れて来た男の話し相手に彼女をやるわけにはいかないか。という話でした。

辛かったですね。私が決めないといけないですから。彼女が決めるわけではないんです。義父は私に言って、私が決める必要があったんですね。

勿論直接そういう話をしてくる訳でなく、一応は言い訳のように「すぐに彼も帰らんといかんから、あまり寂しい思いをせんように○○君、話し相手に行ってやってくれんかね。」というような感じに言われるんですね。つまり義父は私に行けという訳です。勿論私が行く訳じゃありません。そうして、私が彼女に話し相手になってあげろと言う訳です。

勿論辛かったです。子供もまだいなかったし、彼女を可愛がっていましたから。でも考える時間なんてないですから、「そうですね、わかりました。」と答えるしかありませんでした。彼女の従兄弟にもそうして誰かが行ったんでしょうね。

私はその時、そんな事を考えるどころではなかったですけれど。それで、飲み会もいい加減お開きになった頃、彼女を呼んで言った訳です。今でも覚えていますけれど石川という名前の男でした。

「美代子、今日は、石川さんの話し相手をしにいってやりなさい。」というような感じで言いました。彼女ははっとしたように私の顔を見てですね。それは珍しい事でした。

彼女は私が何か言ったらなんであれはい。って言うような女でしたから。でも彼女も判っていたのでしょう。頷いてですね、でもすっと顔を背けるようにしました。今以上に男ってのは嫉妬心が強かったと思いますからね。

心臓は跳ねるようになりますし、お腹の中がじわーっと熱くなるように感じました。自分で言っておいていてもたってもいられないような気分になりました。当時の義父の家は母屋と離れに分かれていました。

昔のごく一般的な作りの家でしたので離れと言っても今の平屋建ての家位はありました。その日は母屋には義父と義母。そして私と彼女とが泊まる事になっていました。彼女の従兄弟と石川という男は離れに泊まりました。

食事も終りまして、8時位でしたと思います。私と彼女は一言も話をせず、彼女は私と彼女の分の布団を敷いて、それから私に「行ってまいります」と言いました。何か言えるかというと言えませんでした。

うろたえたように「ああ」とか「うん」とか言ったと思います。「あなた、先に寝てて下さいね。」と言うような事を彼女が言って、そして彼女が出て行きました。寝れる訳も無くて、でも当時はテレビとかある訳ではないですからごろごろとしていました。

私がそんな事をしている間、離れで彼女が石川という男に抱かれていると思うともうどうしようもなく気が揉めて咎めて仕方がありませんでした。彼女が戻ってきたのは深夜位でした。私はまんじりともしていなかったんですけれど寝ないで待っていたなんていうのも格好が悪くて彼女が戻ってくる足音を聞いて慌てて寝た振りをしました。

彼女が隣の布団に潜り込んで、暫くして寝付くまで背中向けてじっとしていました。彼女が寝付いてから彼女の顔を見てですね。ああ、彼女はさっきまであの石川という男に抱かれていたんだなんて事を考えたりしました。

そう考えると寝ている彼女に色気のようなものも感じられて、悲しいというか胸がこう、どきどきとしたりしました。次の日起きて、まあ彼女と話を出来るだけ意識しないようにいつも通りにしてですね。仕事に行きました。行きがてら石川という男と偶々顔を合わせてしまって、向うも慌てて挨拶なんかをしたりしてですね。

そうやって見てみると石川は大体同じか少し上位の年齢でした。日の光の下で見ると兵隊で逞しい男で、気分が暗くなりましたね。なんだか足怪我して戦争にもいけない私なんかより彼の方が立派な男みたいに感じたんですね。

そうやって仕事には行ったのですけど従兄弟とその石川って男は次の日までいるわけで、今日も彼女があの男の元に行くのかと思うと仕事にならなかったですね。家帰ってやっぱり食事しましてですね。その日は彼女の従兄弟と石川という男が周囲の名所って程のものではないようなものを観光したりしたなんて話を聞いたりしました。

次の日はもう帰ってしまいますから荷物なんかもある程度纏めたりお土産を渡したりなんかしてで、やっぱり食事が終って、部屋に戻って彼女に私は「今日も石川さんとお話でもして来なさい。訓練の事でも何でもいいから話を聞いてあげなさい。」と言った訳です。前日よりも辛そうな、というか私に対しての罪悪感というような顔をしました。

で本当に珍しく「でも」なんて事を言いました。でも建前でも私から行けと言っている訳ですから私としては毅然として行って来いというしかない訳です。叱って行かせた訳ですが、私も前日よりずっとずっと辛かったです。

本当に辛くてね。自分の事を甘ったれるな。と叱るんですけれどどうにもならなくてね。もうすぐ死ぬかもしれない兵隊さんでね。私は兵隊にもいけずにいる身でね。でも彼女が可愛くて仕方がないからどうにも辛かったです。

ごろごろ、ごろごろしてたんですけどそのうちどうにも堪らなくなって、部屋から出ました。昔は今と違って夜になると本当に音が無くてしんとしてて。暫く母屋の廊下をうろうろ、うろうろしてたんだけれどやっぱり我慢できなくてね。

離れの方に行きました。でも見つかると格好が悪いからこっそり行ってね。そうしたら離れに入る庭の縁側に彼女の履物があって、それを見てやっぱり我慢できなくなってね。

格好悪いけどお金渡してそれで明日の帰りにでも女買ってくれってそう言おうと思ったんですね。もう我慢できなくてね。で、ゆっくりと部屋に戻って、お金持って、音立てないように離れの縁側の方に行ったんです。

今考えると意味のある行動には思えないんだけれどその時はそれしか考えられなくてね。で、ゆっくり縁側に上って、で、どうしようかと思ったら石川の部屋は丁度縁側の向うの部屋だったんですね。まあ、彼女は石川の部屋に行くわけだし、一応忍んで行く訳だから最短の部屋の横の縁側から入るのは当たり前なんですけれどそんな事も思いつかないくらいだったんですね。

彼女の声が聞こえたんですね。「ああ、ああ・・・石川さん・・・」というような声でした。

堪えるような声で、石川の名前を呼んでる声でした。ドキッとしまして、明らかに彼女の声は縁側の閉じた障子の向うから聞こえてきて動く事が出来なくなって固まってしまったんですね。声なんて掛けれるようなんではないような感じがしましたね。

で、耳を澄ませる位しかなくてね。そうすると障子の向うで石川が動く音と、「ああ、あああ、石川さん」というような彼女の声が聞こえるわけです。

なんだか頭は霞掛かったような状態なんだけど身体を動かすわけにも行かなくて私の時とどう違うだろうなんて益体も無い事を考えてました。そのうちぼそぼそと石川が何かを呟くように行った後、彼女の声が高く、大きくなりました。そうして間断なく声を上げる彼女と石川の横で目を瞑って暫くじっとしていました。

結局声は掛けられなくて、そのまま部屋に戻りました。彼女はそれから2時間位して戻ってきてね。私は寝た振りをしたんだけれど彼女が本当に珍しく後ろからしがみ付いてきたりしました。

話はこれで終わりです。それ以降、彼女は時折、甘えてくるようになってね。何か心境の変化があったのか、それは判らないけれども私も変わらずに彼女を可愛がりました。

彼女は戦後暫くして病気で死んでしまったけれど子供も出来なかったものだから私達は仲良く暮らしました。私はその後、再婚して子供ができて、今はもうその連れ合いも死にましたが息子の嫁の尻を撫でたり時々こういうところを見に来るようなエロ爺をやっています。つまらない昔話ですが面白く、よんでもらえたかな?そうであれば嬉しいです。

それではまたどこかで。